Thoát vị đĩa đệm có thể xảy ra ở bất kỳ đoạn nào của cột sống, tuy thế thường gặp nhất là thoát vị đĩa đệm cột sống thắt lưng, trong tình huống này sẽ sinh cho chứng đau quặn thắt lưng. thoát vị đĩa đệm đè áp lực vào rễ dây thần kinh tọa sẽ gây chứng đau dữ dội lưng và đau quặn lây nhiễm xuống chân (còn liên hệ là đau dữ dội thần kinh tọa). Thoát vị đĩa đệm cột sống cổ, sẽ gây đau dữ dội cổ và gáy. Nếu phối kết hợp ép rễ thần kinh cánh tay sẽ gây đau quặn cổ, vai và tay cùng bên bị áp lực.
